Un peu d'histoire
C'est en 1843 que la société des courses hippiques voit le jour ainsi que l'hippodrome de Luçon. L'un des premiers de l'ouest et le plus vieux de Vendée. A l'époque, les courses représentent deux réunions par an regroupant jusqu'à 16 courses, une centaine de chevaux et plus de 500 spectateurs.
Mais en 2007 après les deux dernières réunions du mois de juillet, la piste de l'hippodrome très abîmée et l'équipement ne répondant plus aux normes de sécurité et sanitaire, vont contraindre la société hippique a cesser son activité sur le site de Luçon. Les réunions hippiques sont partagées entre l'hippodrome de Challans et celui de Saint Jean de Mont.
Sept ans de mobilisation
La société des courses et la Ville de Luçon n'ont pas baissé les bras et se sont mobilisées pour la réouverture de l'hippodrome. Le sud-vendée est d'ailleurs un beau berceau d'élevage et les courses de Luçon ont un réel intérêt pour l'activité hippique des environs. Quelques grands chevaux comme "Vénutar" en 1949, "Potin d'amour" dans les année 80-90 (prix d'Europe dès 6 ans), "Une de mai" , jument de course, prix de Paris , France et Washington au début des années 70, sont issus de ce sud-vendée.
Les travaux
Les travaux, qui vont débuter avant la fin de cette année, représentent un coût de 240.000€, financés à hauteur de 66.000 € par la société hippique de Luçon, 60.000 par la ville, 56.000€ par la Région (CTU), 48.000€ par le Conseil Général de la Vendée et 10.000€ par la Fédération Nationale des Courses.
La piste a été refaite en octobre et passe de 18 mètres à 24 mètres pour un périmètre de 1300 mètres. La grande tribune couverte datant de 1902 penche actuellement, suite à la sécheresse de 2004. Elle sera démolie jusqu'à la tour de contrôle. Des tribunes enherbées seront réalisées à la place. Il s'agit d'une butte de terre permettant aux spectateurs d'être plus haut pour une meilleure visibilité. La partie restante sera rafraîchie.
Une nouvelle tour de contrôle métallique sur trois niveaux pour l'emplacement des caméras et des commissaires sera construite. La salle des commissaires située dans une bâtiment de 120 m², datant des années 60, sera rénovée et pourra accueillir une infirmerie et le bureau d'un médecin. Un second bâtiment de 80 m² sera créé et destiné aux vestiaires hommes et femmes et aux sanitaires. Un salivarium pour le contrôle antidopage, comprenant un boxe isolé pour le prélèvement d'urine ou de sang sur les chevaux et un bureau sanitaire pour le vétérinaire va être réalisé.
Retour des courses
Après avoir obtenu toutes les autorisations nécessaires, les courses vont désormais reprendre dès 2015. Les dimanches 5 et 26 juillet. Les dotations de la Fédération Nationale des Courses pour ces deux réunions s'élèvent à 170.000€ et 180.000€.
